1994年2月5日，中国第一座大型核电站——大亚湾核电站1号机组投入商业运行。正在上海过春节的邓小平得知这一消息后十分高兴，特意向大亚湾核电站的建设者和科学技术人员表示祝贺和感谢。
1987年8月7日，大亚湾核电站正式动工，开工典礼在1号核岛的一片黄土中举行。
大亚湾核电站开工仪式现场：现在请广东核电设计公司总经理讲话……
改革开放后，珠三角地区的经济建设如火如荼，电力供应却拖了后腿，毗邻深圳的香港，电力资源同样紧张。广东缺资金，香港缺厂址，双方一拍即合，决定在广东靠近香港的地方建设核电站。
中国广核集团原董事长昝云龙：香港中华电力公司在1978年的秋天就和水利部联系，就说美国和他们提建议搞核电，就想到水利部去汇报。两边合资建设核电，大部分电输送到香港，通过交电费取得外汇的平衡。
1985年1月19日，邓小平在接见香港中华电力董事局主席嘉道理勋爵时说，在大亚湾建核电站是个了不起的事情，对香港回归后的繁荣与稳定都至关重要。当年引进法国核电技术建一座核电站的成本为40亿美元左右，粤港双方资本金只有10%，另外90%是向欧洲国家贷款，这在当时是一个巨大的创举。
1984年1月，邓小平视察深圳期间做出指示：深圳要办好两件事，一是建设核电站，二是办好深圳大学。
昝云龙：整个电站90%都是借的钱，港方只拿了1亿美元，我们拿了3亿美元，也不是我们拿的，是中国银行借了3亿美元给我们。
历经7年建设，大亚湾核电站正式投入商业运营，从此成为改革开放的标志以及中国人自主创新、勇于探索的典范，中国核电以此为起点逐渐实现了走向世界的梦想。
