2013年9月7日，国家主席习近平在哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学发表重要演讲，提出共建“丝绸之路经济带”倡议，将其作为一项造福沿途各国人民的大事业。
习近平：千百年来，在这条古老的丝绸之路上，各国人民共同谱写千古传诵的友好篇章。两千多年的交往历史证明，只要坚持团结互信、平等互利、包容互鉴、合作共赢，不同种族、不同信仰、不同文化背景的国家完全可以共享和平，共同发展。这是古丝绸之路留给我们的宝贵启示。
习近平主席此次出访中亚，首次提出共建“丝绸之路经济带”，同年10月，在出访东南亚期间又提出共建“21世纪海上丝绸之路”，由此共同构成“一带一路”重大倡议。
2013年10月3日，国家主席习近平在印度尼西亚国会发表重要演讲，提出共建“21世纪海上丝绸之路”倡议。
习近平：我们要以更宽的胸襟、更广的视野拓展区域合作，共创新的辉煌。当前，世界经济融合加速发展，区域合作方兴未艾。欧亚地区已经建立起多个区域合作组织。欧亚经济共同体和上海合作组织成员国、观察员国地跨欧亚、南亚、西亚，通过加强上海合作组织同欧亚经济共同体合作，我们可以获得更大的发展空间。
截至2020年11月底，中国已与138个国家、31个国际组织签署201份共建“一带一路”合作文件，共同展开了2000多个项目。秉承古丝路精神的 “一带一路”正从中国倡议变成全球行动，成为构建人类命运共同体的伟大实践。
